Le problème imprévu des énergies renouvelables en Europe

PAR TYLER DURDEN

MARDI 02 FÉVRIER 2021 - 17h00

Rédigé par Irina Slav via OilPrice.com,

Plus tôt ce mois-ci, quelque chose s'est passé en Europe.

Elle n’a pas attiré autant d’attention médiatique que les plans de financement massif de l’UE pour sa transition énergétique, mais elle était sans doute aussi importante, sinon plus.

Une panne s'est produite dans une sous-station en Croatie et a provoqué une surcharge dans certaines parties du réseau, qui s'est étendue au-delà des frontières du pays. Cela a créé un effet domino qui a provoqué une panne d'électricité et entraîné des réductions de l'approvisionnement en électricité jusqu'en France et en Italie. Le problème a été réglé, mais ce n’est qu’une question de temps avant que de tels problèmes ne se produisent - la raison: la montée des énergies renouvelables dans le mix énergétique.

Bloomberg a rendu compte de l’incident en citant plusieurs sources du secteur européen des services publics. Bien que personne ne blâmerait directement la panne d'électricité et le risque accru de nouvelles coupures d'électricité sur les énergies renouvelables, il est évident que l'évolution du mix énergétique en Europe augmente ce risque.

Le problème est lié à la fréquence du réseau. Normalement, il est de 50 hertz, expliquent Jesper Starn, Brian Parkin et Irina Vilcu de Bloomberg. Si la fréquence s'écarte de ce niveau, l'équipement connecté est endommagé et des coupures de courant s'ensuivent. La fréquence est normalement maintenue par l'inertie créée par les turbines en rotation des centrales à combustibles fossiles - ou nucléaires, ou hydroélectriques. L'Europe réduisant sa capacité charbon et nucléaire, cette inertie diminue également, exposant le réseau à des écarts de fréquence.

«Le problème n’est pas posé directement par la croissance de l’électricité verte, mais par la réduction de la capacité conventionnelle», a déclaré à Bloomberg le modélisateur en chef du système électrique de l’EWI Institute of Energy Economics de l’université de Cologne.

C'est à peu près la même chose que de dire que ce n'est pas la pandémie qui fait des ravages sur l'économie mondiale, mais le manque de personnes en bonne santé pour la maintenir. L'énergie éolienne et solaire, malgré tous leurs avantages, tels qu'une empreinte écologique beaucoup plus faible, présente des inconvénients, tout comme toute source d'énergie. Dans ce cas, l'inconvénient est l'intermittence de la génération. Cette intermittence ne peut pas maintenir l'inertie nécessaire pour maintenir la grille à 50 hertz.

Les services publics connaissent le problème.

"Il ne s'agit pas de savoir si une panne d'électricité se produira dans certaines régions européennes, il s'agit seulement de savoir quand cela se produira", a déclaré Stefan Zach, responsable de la communication chez le service public autrichien EVN, à Bloomberg. «Une panne de courant peut se produire même dans les pays ayant des normes élevées en matière de sécurité du réseau électrique.»

Mais le problème n'est pas suffisamment médiatisé pour inciter les responsables de la prise de décision à agir. Le rapport Bloomberg mentionne des choses comme le stockage d'énergie et les batteries, mais les batteries - là où elles se trouvent maintenant - ne peuvent pas remplacer les turbines créatrices d'inertie des centrales électriques au charbon, qui maintiennent le réseau en bourdonnement à 50 hertz. Ils aideraient dans une brève panne, mais ils ne peuvent pas faire fonctionner des millions de foyers et d’installations industrielles. Prenons la plus grande batterie du monde à ce jour, actuellement en construction en Australie: avec sa capacité de 300 MW / 450 MWh, la batterie peut alimenter un demi-million de foyers. Pendant une heure.

Des problèmes tels que ce qui s'est passé à la sous-station croate mettent en évidence un fait dont peu de ceux qui empruntent le train des énergies renouvelables aimeraient parler: cette capacité solaire et éolienne est peut-être ajoutée un peu trop rapidement, tandis que la capacité en combustibles fossiles est un peu retirée. trop vite.

Prenez l'Allemagne: elle réduit rapidement sa capacité de production nucléaire et de charbon. Et pourtant, le pays, qui est l'affiche des énergies renouvelables dans l'UE, produit actuellement plus d'énergie à partir du charbon que du vent, simplement parce que le vent ne souffle pas en permanence. Il génère également une énergie solaire nulle pour le moment, car c'est l'hiver, ce qui ne permet pas les conditions optimales pour les fermes solaires.

Ou prenez la Californie et ses pannes de courant de l'été dernier, lorsque des vagues de chaleur ont frappé l'État qui tire un tiers de son électricité de sources renouvelables. À l'époque, les responsables ont refusé de reconnaître ce fait comme une cause potentielle des pannes de courant, mais avec ou sans reconnaissance, le fait est resté: la production d'électricité des fermes solaires diminue à mesure que le soleil se couche au moment même où la demande des ménages augmente. Parallèlement, au moment de la mise hors service de ses usines de gaz naturel, l'État ne disposait pas d'une capacité de production de secours suffisante pour compenser la perte d'approvisionnement.

Ou voici un autre exemple: en 2018, le Royaume-Uni était parti pendant neuf jours sans génération d'énergie provenant de parcs éoliens. Pourquoi ? À cause de ce qu'on appelle un courant d'air. À l'époque, cet événement a entraîné une flambée des prix de l'électricité le lendemain, et les prévisions de temps calme pendant deux semaines n'ont pas aidé. Le gouvernement britannique veut maintenant alimenter tout le pays en énergie éolienne, ce qui, à la lumière des événements passés, pourrait être un peu risqué.

L'énergie renouvelable est une bonne chose. Une fois fabriqués, les panneaux solaires et les éoliennes n'émettent pas de gaz à effet de serre pendant toute la durée de leur production. Le solaire en particulier est devenu un moyen bon marché de devenir relativement indépendant en termes d'approvisionnement en électricité si vous vivez dans une partie ensoleillée du monde.

Pourtant, l'énergie solaire et éolienne ont été présentées comme une solution miracle au problème des émissions de la planète, et elles ne sont pas une solution miracle. Il n'y a pas de solution miracle. Plus tôt les décideurs s'en rendront compte, plus tôt ils pourront commencer à travailler sur des moyens de concilier les énergies renouvelables et la fiabilité du réseau. Sinon, nous pourrions assister à une répétition indésirable de ce que de nombreux pays du bloc soviétique ont connu dans les années 80 - des pannes de courant chronométrées durant des mois, voire des années.

https://www.zerohedge.com/energy/europes-unforeseen-renewables-problem