De l’étude de l’environnement au traitement des cancers …

 le 10 octobre 2023

Lorsque Rachel Carson publia son fameux livre « Le Printemps silencieux » dénonçant l’usage intempestif de pesticides variés, la mode à l’époque était le DDT, ce fut l’émergence de l’ « écologie scientifique ». Pourtant cet ouvrage (1962) n’entrait pas dans les préoccupations professionnelles de cette scientifique spécialisée dans la biologie marine. Si ses précédents ouvrages étaient de véritables traités scientifiques « Le Printemps Silencieux » (Silent Spring) rassemblait une multitude d’approximations et de contre-vérités allant à l’encontre des résultats toxicologiques des fabricants de pesticides dont en particulier le DDT. 

Ce composé chloré constitua la cible principale de cet ouvrage cer , il faut le répéter, l’usage de ce produit était totalement délirant. Je me souviens avoir attrapé des poux dans l’école primaire de mon village natal et le traitement plébiscité sans contestation était de la Marie-Rose, une poudre rose parfumée avec laquelle on saturait la chevelure et qui était une formulation contenant 50 % de DDT ! Bref, personne n’en est mort par contre Rachel Carson accusa le DDT qui, selon elle, était la cause de la disparition du grand condor de la sierra californienne (si ma mémoire ne me fait pas défaut). L’utilisation du DDT fut par la suite considérablement contrôlé et son usage reste encore l’une des meilleures approches pour exterminer les moustiques dans des circonstances particulières comme par exemple l’application sur les murs à l’intérieur des logements au moyen d’une formulation qui prévient la formation de poussières et d’aérosols. Les moustiques ont en effet une tendance à pénétrer dans les maisons, se poser sur les murs et les plafonds et attendre leur proie au sang chaud. Au contact des murs ou du plafond ils sont foudroyés.

La situation au sujet de la protection de l’environnement a, on pourrait l’affirmer sans être trop éloigné de la réalité, pris une tournure excessive un peu comme Carson l’exprima dans son livre car la réalité est toute autre et je vais m’expliquer en exposant la raison exacte de la disparition alarmante du pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus), l’emblème de l’impérialisme américain (j’ai craché un peu de venin au passage) .

Dans la majeure partie des USA cet oiseau de proie est victime d’une maladie du cerveau et des nerfs appelée myélinopathie vacuolaire. Au cours des tentatives de caractérisation de l’origine de ce désastre « écologique » préoccupant dans le subconscient des Américains un composé fut identifié par une équipe américano-européenne comme étant une toxine bromée produite par des cyanobactéries dont en particulier Aetokthonos hydrillicola qui sont incorporées par les algues des eaux douces et le cycle vivant de l’écosystème aquatique se retrouve intoxiqué jusqu’au pygargue (Science : doi : 10.1126/science.aax9050) :

Revenu d’Europe après cette découverte à l’Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg en Allemagne le Docteur Steffen Breinlinger reprit ses travaux sur les toxines des cyanobactéries et il se heurta à un résultat inexplicable en étudiant un extrait de la cyanobactérie Aetokthonos hydrillicola. Il existait à l’évidence une ou plusieurs autres toxines dans cet extrait car l’effet de cette toxine bromée, l’aetokthonotoxine (AETX, voir la structure dans l’illustration ci-dessus et ci-après) était loin de rendre compte de la toxicité de l’extrait total de cyanobactéries. C’est ainsi que la découverte d’une autre toxine près de 1000 fois plus active sur des cultures de cellule en inhibant la formation des micro-tubules intracellulaires impliquées dans la division cellulaire. Il s’agit d’un petit peptide atypique qui a été appelé Aetokthonostatine :

L’étude de la disparition du pygargue va peut-être déboucher sur des traitements anti-tumoraux car ce composé est un très puissant inhibiteur de la division cellulaire. Ce type d’approche thérapeutique pour traiter diverses formes de cancers est prometteur car la quantité de toxine utilisée est très faible compte tenu de la puissance d’inhibition remarquable observée avec divers modèles biologiques utilisés pour quantifier cette activité en laboratoire. Étudier l’équilibre de l’environnement et sa préservation conduit, dans ce cas à une exceptionnelle découverte aux applications thérapeutiques prometteuses. Ce travail, motivé par la curiosité d’une équipe de biologistes travaillant avec des spécialistes de la chimie analytique, permettra probablement de soigner des pathologies qui résistent à la créativité scientifique depuis de nombreuses années. La recherche sur le cancer progresse ainsi grâce au préoccupations des adeptes de la protection de l’environnement … Le Docteur Steffen Breinlinger est ici vivement remercié pour m’avoir communiqué les deux articles cités en référence.

https://jacqueshenry.wordpress.com/2023/10/10/de-letude-de-lenvironnement-au-traitement-des-cancers/