Une étude révèle que plus de la moitié du biodiesel de l'UE provient de cultures importées

Par Samuel White

EURACTIV.com 18 oct. 2017

Environ 53 % du biodiesel de l'UE est fabriqué à partir de matières premières importées, selon une récente analyse des données de la Commission européenne par l'ONG Transport and Environment, et près de la moitié de l'huile de palme importée est brûlée dans les moteurs de voitures.

"Les conducteurs de voitures et de camions de l'UE sont les plus gros consommateurs d'huile de palme en Europe et ils ne le savent pas", a déclaré Laura Buffet, responsable des combustibles propres pour le transport et l'environnement (T & E) mardi 17 octobre.

Elle a ajouté que les matières premières pour environ la moitié du biodiesel issu des cultures produites dans l'UE sont importées, soulignant que cela ne cadre pas avec l'image d'un secteur européen durable que l'industrie des biocarburants aime présenter.

Les biocarburants représentent actuellement 4,9% du carburant de transport de l'UE, le biodiesel représentant 81 % de ce chiffre. Selon l'analyse de T & E, environ 33 % de ce biodiesel est fabriqué à partir d'huile de palme importée.

"Il y a des différences dans les effets des gaz à effet de serre sur les huiles végétales, mais en moyenne, tous les biodiesels issus des cultures sont plus mauvais pour le climat que le diesel fossile", indique l'étude T & E. "Palm a les émissions globales les plus élevées de GES - plus de trois fois les émissions fossiles."

L'élimination des biocarburants augmentera la demande d'importations d'aliments pour animaux, met en garde l'industrie

Les biocarburants dans l'UE sont intimement liés aux marchés mondiaux de l'alimentation humaine et animale. Alors que l'UE discute de sa future politique en matière de biocarburants, sa contribution à l'approvisionnement en aliments pour animaux de l'UE et son impact sur les prix alimentaires sont devenus des champs de bataille majeurs entre partisans et critiques.

Les critiques disent que la production de biocarburants sur les terres agricoles déplace la production alimentaire et conduit à une augmentation des émissions de carbone à mesure que les zones agricoles sont agrandies pour répondre à la demande alimentaire croissante. Ce phénomène est connu sous le nom de changement indirect d'affectation des terres (ILUC). L'huile de palme a une empreinte ILUC particulièrement lourde, car les écosystèmes tropicaux riches en carbone sont souvent défrichés pour faire place à des plantations.

Le biodiesel est fabriqué à partir de cultures oléagineuses telles que le colza, le soja et le palmier. La directive de l'UE sur les énergies renouvelables de 2009 fixe un plafond de 7 % sur la part des biocarburants (de première génération) issus des cultures, y compris le bioéthanol et le biodiesel, dans le carburant de transport. Cette directive devrait être révisée en profondeur en 2020 et les comités du Parlement européen voteront sur les aspects de la nouvelle directive dans les mois à venir.

Demande accrue, pas de marchés alternatifs

La politique de l'UE en matière de biocarburants a entraîné une forte augmentation de la demande d'huiles végétales dans le bloc. Dans la décennie de 2005, la consommation d'huile végétale dans le secteur alimentaire a chuté de 10 %, tandis que dans le secteur des transports, elle a presque quadruplé.

Selon l'association des agriculteurs et coopératives agricoles de l'UE, Copa-Cogeca, la production de biocarburants de l'UE a réduit de 10 % la dépendance de l'UE aux importations de protéines animales car les biocarburants génèrent de grandes quantités de protéines fourragères comme sous-produits. Mais avec la moitié des matières premières utilisées pour l'importation de biocarburants, les analystes estiment que l'impact de cette réduction sur la sécurité alimentaire et animale de l'UE a été limité.

Une nouvelle étude relance la controverse sur les biocarburants et les prix alimentaires

Une nouvelle étude commanditée par des ONG environnementales a révélé que la production de biocarburants de première génération a fait grimper les prix alimentaires en Europe, allant à l'encontre des propres données de la Commission européenne qui ont trouvé l'impact de l'éthanol «négligeable».

Le Copa-Cogeca estime que la demande supplémentaire liée au biodiesel a augmenté le prix des cultures alimentaires mondiales de 4 %. Cette augmentation a affecté les marchés de l'huile et de l'alimentation animale.

"Le secteur du biodiesel utilise 60 % de tous les colza consommés en Europe", a déclaré T & E.

Dans sa proposition de refonte de la directive sur les énergies renouvelables pour 2021-2030 (RED II), la Commission européenne a demandé une réduction du plafond des biocarburants de première génération issus des cultures vivrières, utilisé dans le secteur des transports de 7 % 2020 à 3,8 % en 2030, en réponse à des critiques environnementales.

Mais les agriculteurs craignent que cette élimination ne coupe un important flux de revenus. Nathalie Lecocq, directrice générale de Fediol, l'organisation représentant l'industrie européenne de la farine d'huile végétale et de protéines, a déclaré à EURACTIV qu'il n'y avait pas d'autre débouché dans l'UE pour absorber les 6,4 millions de tonnes d'huile de colza produites dans l'UE. "Il n'est pas non plus réaliste de considérer que ce volume remplacera les huiles tropicales importées", a-t-elle ajouté.

Mais T & E a demandé que le plafond des biocarburants de la première génération soit réduit à zéro après 2020, affirmant que les agriculteurs pourraient passer à des cultures protéagineuses alternatives pour garantir leurs revenus, alors que l'UE devrait se concentrer sur les biocarburants dits avancés et l'électrification renouvelable pour alimenter le secteur des transports à l'avenir.

http://www.euractiv.com/section/agriculture-food/news/more-than-half-of-eu-biodiesel-made-from-imported-crops-study-finds/