Visualiser les plaques tectoniques de la Terre

 PAR TYLER DURDEN

LUNDI 11 JUILLET 2022 - 22:38

Il est largement admis que la lithosphère (ou croûte externe) de la Terre est constituée de plaques de roche en mouvement, mieux connues sous le nom de plaques tectoniques.

Ces plaques ne bougent que de quelques centimètres chaque année. Cependant, comme Carmen Ang de Visual Capitalist l'explique ci-dessous, ces minuscules mouvements s'additionnent au fil du temps et provoquent certains des phénomènes les plus connus de la Terre. Aujourd'hui, la Terre est très différente de ce qu'elle était il y a des millions d'années.

Ce graphique de Giulia De Amicis fournit une brève explication de la théorie de la tectonique des plaques et montre une carte des sept plaques principales.

Théorie de la tectonique des plaques

Au début du 20e siècle, le géologue allemand Alfred Wegener a publié un article sur sa théorie appelée dérive des continents - une hypothèse selon laquelle les continents de la Terre se déplaçaient à travers la Terre et parfois même se heurtaient les uns aux autres.

Selon la théorie de Wegener, les continents de la Terre étaient autrefois réunis en une seule masse continentale géante, qu'il appelait Pangée. Mais au fil du temps, la Pangée s'est disloquée et a formé les continents tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Wegener ne pouvait pas expliquer pourquoi ce phénomène se produisait, donc à l'époque, sa théorie était fortement critiquée par ses collègues. Mais au fil des ans, les progrès technologiques ont permis aux scientifiques d'étudier la Terre de plus près, et les géologues ont commencé à s'appuyer sur la théorie de Wegener.

Des découvertes comme la propagation des fonds marins ont aidé à expliquer le "pourquoi" derrière le mouvement des continents, et finalement, la théorie initiale de la dérive des continents de Wegener s'est transformée en théorie de la tectonique des plaques. Et maintenant, l'idée que la croûte terrestre se déplace lentement sous nos pieds est largement acceptée.

Les sept grandes plaques tectoniques

Il y a sept plaques principales et des dizaines de plaques mineures qui composent la croûte externe de la Terre. Les sept grands sont :

Plaque nord-américaine

Plaque eurasienne

Plaque Pacifique

Assiette sud-américaine

Assiette africaine

Plaque indo-australienne

Plaque antarctique

Les zones entre ces plaques sont connues sous le nom de limites de plaques, et leurs interactions provoquent des choses folles à la surface de la Terre. Il existe trois types de frontières de plaques :

1. Frontière divergente

Une frontière divergente est lorsque deux plaques s'éloignent l'une de l'autre, ce qui crée une fracture dans la lithosphère.

Une frontière divergente bien connue est la dorsale médio-atlantique, qui s'étend sur environ 10 000 milles de l'océan Arctique jusqu'au sud de l'Afrique.

2. Frontière convergente

Une frontière convergente est lorsque deux plaques entrent en collision.

Si la collision se produit entre la croûte océanique et la croûte continentale, la croûte océanique plus légère glisse sous l'autre plaque, ce qui est un processus connu sous le nom de subduction.

Lorsque deux croûtes continentales entrent en collision, la roche se plie et se soulève à la frontière, créant des montagnes comme l'Himalaya (où la plaque indienne rencontre la plaque eurasienne).

3. Transformer la frontière

Lorsque deux plaques se déplacent parallèlement l'une à l'autre, leur point de rencontre s'appelle une frontière de transformation.

Le frottement provoque des tensions. Finalement, cette tension doit être relâchée, ce qui peut provoquer des tremblements de terre. La faille de San Andreas est une frontière de transformation majeure bien connue entre les plaques nord-américaine et pacifique - elle a provoqué le tristement célèbre tremblement de terre de San Francisco de 1906.

https://www.zerohedge.com/geopolitical/visualizing-earths-tectonic-plates